Cuando era pequeña, en Argentina, el 12 de octubre se llamaba Día de la Raza. Lo recuerdo de los actos escolares y de las clases de historia, cuando se hablaba de la llegada de Cristóbal Colón a América.
Con el tiempo, el nombre cambió. Y al vivir fuera de Argentina, y convivir con gente de distintos orígenes hispanos, empecé a preguntarme algo: ¿cómo se recuerda una misma fecha en distintos lugares? ¿Qué significa el 12 de octubre para alguien que creció en España y qué significa para alguien que creció en América Latina?
La respuesta no es tan sencilla. Porque el 12 de octubre no es solamente una fecha en el calendario. También es una historia que, según quién la cuente, puede tener protagonistas y significados muy diferentes.
¿Qué pasó el 12 de octubre de 1492?
Ese día, la expedición de Cristóbal Colón llegó a una isla del Caribe, en un viaje que había comenzado en España con la intención de encontrar una ruta hacia Asia.
En los relatos tradicionales, este acontecimiento suele aparecer como el «descubrimiento de América». Sin embargo, América ya estaba habitada por numerosos pueblos y civilizaciones, con sus propias lenguas, culturas, formas de organización y conocimientos.
La llegada de los europeos inició un proceso de conquista y colonización que transformó profundamente el continente. Hubo intercambios culturales, pero también violencia, explotación, pérdida de territorios y enfermedades que devastaron a las poblaciones indígenas.
Por eso, hoy se discute cómo nombrar y recordar aquel acontecimiento. ¿Fue un descubrimiento? ¿El comienzo de una conquista? ¿Un encuentro entre culturas? Las palabras que elegimos no son neutrales: también expresan desde dónde miramos la historia.
España: la Fiesta Nacional
En España, el 12 de octubre es la Fiesta Nacional. La fecha conmemora la historia del país y también se relaciona con los vínculos históricos y culturales entre España y los países de habla hispana.
Es una jornada de celebraciones oficiales, con actos institucionales y el tradicional desfile militar en Madrid.
Pero incluso dentro de España existen distintas opiniones sobre lo que representa esta fecha. Para algunas personas es una celebración de la historia y de la identidad nacional; para otras, también es una oportunidad para reflexionar sobre el pasado colonial y sus consecuencias.
Argentina: del Día de la Raza al Día del Respeto a la Diversidad Cultural
En Argentina, durante mi infancia, el 12 de octubre era el Día de la Raza.
En 2010, la denominación oficial cambió a Día del Respeto a la Diversidad Cultural. El cambio buscaba dejar atrás una mirada centrada en la idea de raza y dar mayor reconocimiento a la diversidad de culturas que forman parte de la sociedad argentina, especialmente a los pueblos originarios.
Para mí, que aprendí una denominación en la escuela y años después conocí otra, el cambio también invita a pensar en cómo se enseña la historia. Lo que en una época se presentaba como una celebración puede revisarse con nuevas preguntas y nuevas voces.
Otros países, otras formas de recordar
Argentina no es el único país que revisó el significado de esta fecha. En América Latina, el 12 de octubre tiene diferentes nombres y enfoques.
En México, la fecha se conoce como Día de la Nación Pluricultural, una denominación que pone el foco en la diversidad cultural del país y en la presencia de los pueblos indígenas.
En Venezuela, se conmemora el Día de la Resistencia Indígena, con una mirada centrada en la resistencia de los pueblos originarios frente a la conquista y la colonización.
En Colombia, se utiliza la denominación Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana, que reconoce la pluralidad de culturas que forman parte del país.
Aunque estas denominaciones tienen algo en común, no significan exactamente lo mismo. Cada país tiene su propia historia, sus debates y sus maneras de relacionarse con el pasado.
Una fecha que sigue cambiando
Quizás lo más interesante del 12 de octubre sea que no existe una única manera de recordarlo.
En España, puede ser una celebración nacional. En Argentina, para quienes crecimos con el nombre Día de la Raza, puede ser también el recuerdo de una forma de enseñar la historia que hoy se revisa. En otros países latinoamericanos, la fecha pone en primer plano la resistencia, la diversidad y la identidad de los pueblos originarios.
No se trata de borrar la historia ni de fingir que podemos mirarla desde un lugar completamente neutral. Se trata de comprender que una misma historia puede haber sido vivida de maneras muy diferentes.
Y quizás ahí esté la importancia de volver a hablar del 12 de octubre: no para quedarnos solamente con el nombre que aprendimos de chicos, sino para preguntarnos qué historias faltaban por escuchar.